A PLACE TO BE YOU

Gert over Pride en jezelf kunnen zijn bij ISS

Voor Gert is jezelf kunnen zijn een belangrijk onderdeel van wie hij is, zowel thuis als op het werk. Al 25 jaar werkt hij als facilitair medewerker bij PwC in Utrecht, waarvan de laatste tien jaar via ISS. Samen met zijn partner Björn, met wie hij al 28 jaar een relatie heeft en 25 jaar geleden een geregistreerd partnerschap sloot, woont hij in Utrecht. In het kader van Pride Month deelt Gert zijn verhaal.

De magie van Utrecht Pride

“Toen ik twee jaar geleden voor het eerst meevoer op de COC-boot tijdens de Utrecht Pride, wist ik: dit wil ik elk jaar doen,” vertelt Gert. “De energie die je voelt, de warmte, liefde en saamhorigheid van het publiek is niet te beschrijven. Je voelt je echt geliefd en geaccepteerd.”

Hoewel hij Pride nog niet samen met collega’s viert, hoopt hij daar in de toekomst verandering in te zien. Volgens Gert komt er met de komst van de Employee Resource Group (ERG) Pride binnen ISS meer ruimte voor verbinding. Ik hoop dat we steeds meer collega’s binnen de LHBTQ+ community en allies kunnen enthousiasmeren om samen zichtbaar te zijn.”

Een plek waar je jezelf kan zijn

ISS gelooft in een werkomgeving waar iedereen zich veilig en gezien voelt, een plek waar je kunt zijn wie je bent. Dat is voor Gert geen loze belofte. “Al vanaf dag één heb ik me gesteund gevoeld door collega’s en leidinggevenden. Ik hoef me nooit anders voor te doen dan wie ik ben.”

Voor Gert is dat niet vanzelfsprekend. “Bij vorige werkgevers, vooral op plekken waar weinig ruimte was voor diversiteit, durfde ik niet uit de kast te komen. Er werden kwetsende grappen gemaakt over homo’s, en ik voelde me onzichtbaar. Dat heeft diepe impact gehad.”

"Pas toen ik bij PwC en later ISS kwam, voelde ik hoe bevrijdend het is om wel open te kunnen zijn."

Waarom zichtbaarheid ertoe doet

Met de oprichting van de Employee Resource Group Pride binnen ISS zet Gert zich actief in voor meer zichtbaarheid en bewustzijn. “Niet iedereen begrijpt wat het betekent om als queer persoon door het leven te gaan. Soms zijn er obstakels of gevoelens die lastig zijn uit te leggen. Juist daarom is het zo belangrijk dat we met elkaar het gesprek blijven voeren.”

Binnen zijn directe team is Gert de enige queer collega. “Toch voel ik me altijd gesteund. Je hoeft geen onderdeel te zijn van de LHBTQ+ gemeenschap om er voor elkaar te zijn. Die steun zit hem vaak in kleine dingen: luisteren, openstaan voor een ander verhaal, meedenken.”

Samen maken we ruimte

Bij ISS werken we elke dag aan een cultuur waarin iedereen zich thuis kan voelen. Waar je niet hoeft te kiezen tussen werk en identiteit. Zoals Gert het mooi verwoordt: “Je hoeft niet na te denken of je je partner wel of niet noemt in een gesprekje bij het koffieapparaat. Je mag er zijn zoals je bent en dat maakt het verschil.”

Een werkgever die ruimte maakt

Wat Gert bijzonder waardeert aan ISS, is dat het bedrijf actief ruimte biedt om mee te bouwen aan een inclusieve cultuur. “We zitten nog in de opstartfase van de ERG Pride, maar we krijgen de ruimte om initiatieven te ontwikkelen, onze stem te laten horen en beleid mee vorm te geven. Dat is niet alleen waardevol voor de LHBTQ+ community binnen ISS, maar ook voor het vergroten van begrip bij collega’s die hier minder mee te maken hebben.”

Voor wie nog twijfelt: je bent welkom

Gert heeft een heldere boodschap voor LHBTQ+ mensen die twijfelen om bij ISS te solliciteren: “Kijk goed naar wat jij nodig hebt om jezelf te kunnen zijn en weet dat je daar bij ISS ruimte voor krijgt. Je hoeft niet meteen alles te delen, maar weet dat hier een cultuur heerst waarin jij telt. Waar jouw verhaal ertoe doet.”

En voor collega’s of leidinggevenden die niet tot de LHBTQ+ gemeenschap behoren, heeft hij een oproep: “Wees nieuwsgierig, luister, en probeer je in te leven. Door je open te stellen voor de ander, groei je niet alleen als professional, maar ook als mens.”